Ingénieur procédés chez Rhodia

Bonjour, je m’appelle Sébastien, je suis ingénieur de recherche chez Rhodia depuis 5 ans. Je suis diplômé de l’Ecole Nationale Supérieure des Industries Chimiques de Nancy et j’ai fait une thèse, pour Rhodia d’ailleurs, une thèse en génie des procédés. « Vous me suivez ? » J’ai été promu sur l’échelle experts procédés et je fait maintenant partie de l’équipe experts procédés chez Rhodia.

Le but de ma mission c’est de développer l’usine du futur en quelque sorte. C’est l’usine qui va être compétitive pour Rhodia, qui va être respectueuse de l’environnement, générer moins d’effluents, être moins énergivore, conduire à des rendements beaucoup plus élevés. Il y a deux types de missions, notamment parce que je travaille en R&D, donc il y a des missions de développement et il y a des missions de recherche. En ce qui concerne les missions de développement, c’est plus des missions d’appui aux usines, de développement de l’existant, donc des enjeux à court terme. La recherche, ce sont des enjeux à plus long terme, avec des développements de procédés futurs, nos futurs procédés chez Rhodia. On cherche à développer des nouveaux procédés pour des polymères-verre qui entrent dans la composition de shampoing par exemple, de détergents, ce genre de chose, et je travaille également pour d’autres polymères-verre qui aident notamment à extraire plus de pétrole par exemple.

Dans le cadre d’un projet, vous êtes responsable d’une tâche scientifique et vous travaillez en collaboration avec des techniciens qui, eux, sont directement en contact de la manip. En général, quand je viens dans le labo, c’est pour voir comment se déroule une manip, suite à un plan expérimental qui a été défini avec le technicien. Je pense que c’est important de garder un contact avec la réalité des choses. J’aime bien venir voir quand je suis responsable d’une action technique et scientifique, comment se déroulent les choses. Typiquement, pour vous donner un exemple, quand on mène une réaction chimique, on souhaite qu’elle produise un rendement le plus élevé possible, dans des conditions les plus optimales possible, d’un point de vue énergie. Donc, vous allez, par exemple, chercher à travailler sur l’effet de la température pour mener la réaction, sachant qu’en général une augmentation de température permet d’accélérer les phénomènes cinétiques, et d’atteindre des conversions plus élevées, plus rapidement. On fait les prélèvements de façon à établir une cinétique chimique et déterminer, justement, les lois cinétiques qui le gouvernent. « Là, ce que fait Thierry, c’est simplement faire un prélèvement en étant bien précis, de façon à établir cette loi cinétique. » Il y a un certain nombre, évidemment, de réunions, d’échanges des résultats de travail, de partage des résultats et de définition des plans d’action où vous avez à faire. Typiquement, un point d’avancement sur les résultats d’un projet pour orienter la suite du projet. Ça peut être également des réunions où on prend les décisions, donc on appelle ça plutôt des comités de pilotage, où l’on présente les avancements du projet et puis on cherche à définir un peu dans quelle direction on va mener le projet à bien.

Ce qui me plait le plus dans mon métier ? C’est la partie recherche je pense, et également la partie développement, donc ça tombe bien je suis en R&D. La partie recherche parce qu’en fait c’est quelque chose où on s’ouvre vraiment, où on cherche des solutions complètement innovantes, que ce soit pour des produits existants ou des nouveaux produits. Et puis la partie développement qui est plus concrète, plus pragmatique, qui est tout aussi intéressante sur des choses à plus court terme évidemment, mais dont on voit immédiatement le bénéfice du travail que l’on fait. En revanche, il y a une contrepartie à tout ça : quand on fait quelque chose on s’implique, on s’engage, et c’est vrai que quand on quitte le travail ça vous suit un peu quand même.

Ce qui m’a attiré dans le Groupe Rhodia, c’est tout d’abord les produits innovants qui sont produits ici et qui vous touchent et vous intègrent dans la vie de tous les jours. J’ai envie de dire, il y a la silice dans les pneus de votre automobile, il y a du PA6-6 dans tous les plastiques de votre voiture, notamment sous le capot, spécialement, et puis Novecare qui développe des solutions assez innovantes, que vous retrouvez dans votre salle de bain. C’est la première des choses. La deuxième chose, Rhodia est un Groupe international, donc c’est un grand groupe qui offre des opportunités de carrière assez importantes, et qui est implanté sur pratiquement tous les continents, puisqu’on est en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Asie et en Europe. Quand on creuse un peu plus et qu’on discute un peu avec les gens de Rhodia, vous verrez que tous ces gens sont animés par la même passion de voir développer des choses innovantes ; que ce soit d’un point de vue des produits, des nouveaux produits, mais moi, c’est plus spécialement le procédé, et c’est vrai qu’on recherche énormément à développer des procédés qui soient propres, sûrs, efficaces, et ça permet à Rhodia d’être compétitif. J’ai envie de dire, c’est bénéfique à l’ensemble.

Je pense que la première des choses est qu’il faut être curieux, parce qu’il faut rester ouvert à l’extérieur, à tout ce qui se passe à l’extérieur. Curieux, que ce soit d’un point de vue des technologies, de ce que font les gens à côté de vous, qui peuvent très bien interagir avec ce que vous faites. Je pense que la curiosité est quelque chose d’important. Je pense qu’il faut être extrêmement rigoureux, également, que ce soit dans le cadre de son étude scientifique, pour arriver à des résultats dont on est sûrs. Rigoureux également, j’ai envie de dire, parce que lorsqu’on monte une unité chimique, ce n’est pas anodin et un réacteur mal dimensionné, c’est peut-être une catastrophe future. Je pense que c’est extrêmement important d’être rigoureux. On a des responsabilités, je pense, très importantes, lors du montage d’une nouvelle unité. La dernière des qualités, je pense qu’il faut avoir un bon relationnel et une bonne capacité d’adaptation parce qu’il n’y a jamais aucun projet qui a été mené au bout sans qu’il n’y ait des échanges entre les chimistes, entre les ingénieurs procédés, entre les analystes, les personnes qui font l’application. Je pense que c’est une qualité qui est fondamentale de pouvoir dialoguer avec les autres.

Les perspectives d’évolution d’un ingénieur de recherche et développement sont réellement diverses. Vous avez des personnes qui se spécialisent dans un domaine de compétence, qui rentrent sur une double échelle scientifique, comme on l’appelle. Vous pouvez faire du management, que ce soit du management aux Ressources Humaines, ou du management de projets. Vous avez également l’opportunité de passer sur les outils de production en faisant de l’assistance technique. C'est-à-dire que vous apportez votre soutien scientifique et technique au jour le jour, à l’atelier de production.