Paléontologue

Les missions

Rendu populaire par la saga Jurassic Park, il fouille le passé et met au jour des vestiges vieux de plusieurs milliers, voire millions d’années. 

Ses recherches aident à mieux comprendre les organismes vivants et à retracer leur évolution biologique à travers les âges. Une grande partie de son travail s’effectue sur le terrain : sur un chantier de fouilles, il quadrille, mesure, photographie et prélève minutieusement des fossiles humains, animaux ou végétaux. Il s’assure de les conditionner de façon à assurer leur bonne conservation au cours du transport. De retour en laboratoire, il analyse ses découvertes, reconstitue des squelettes par modélisation informatique, effectue des maquettes ou des moulages. Il trie, nomme et décrit les restes avant de les classer méthodiquement. Il décide également où iront les fossiles : dans un musée, un laboratoire de recherche ? Il diffuse ses recherches en publiant des articles, des essais ou encore en participant à des colloques. En plus de ses travaux de recherche, le paléontologue a parfois une charge d’enseignement à l’université. 

Le paléontologue est amené à se déplacer sur le terrain pour effectuer des fouilles, en France comme à l’étranger. Il travaille dans une université, dans un musée ou encore dans un organisme de recherche public (CNRS). La paléontologie est un travail d’équipe. Sur le terrain de recherche, le paléontologue échange avec les différents experts présents (géologue, anthropologue, zoologue...) ainsi qu’avec les assistants et les étudiants. Dans le cadre de ses travaux de recherche ou d’enseignement, il collabore fréquemment avec d’autres spécialistes (historiens, archéologues, anthropologues).