Bore-out, brown-out, burn-out: het kleine lexicon van geestelijke gezondheid op het werk

De laatste jaren is het taboe op geestelijke gezondheid in het algemeen, en op het werk in het bijzonder, aan het verdwijnen. En hoe meer we er naar kijken, hoe meer we nieuwe vormen van burn-out en nieuwe concepten om over ziek-zijn op het werk te praten, ontdekken. We maken de balans op van de "out" verschijnselen.

Burn-out, degene die iedereen kent maar niet altijd herkent

Het is waarschijnlijk het bekendste syndroom op het gebied van geestelijke gezondheid op het werk. Er wordt al enkele jaren veel over gesproken, maar burn-out is niet nieuw. De belangstelling ervoor begon aan het einde van de jaren zestig. Zij werd met name bestudeerd - en dus beschreven - door de New Yorkse psychoanalyticus Freudenberger. Pas in 1974 publiceerde hij zijn eerste artikel over dit onderwerp en gaf hij officieel een naam aan dit uitputtingssyndroom.

Concreet is burn-out een toestand van uitputting ten gevolge van een intense werksituatie: professionele overbelasting. Het resultaat: stress, nervositeit, angst, verlies van zelfrespect, prikkelbaarheid en zelfs depressieve symptomen.

De meest voorkomende symptomen

● een gevoel van gebrek aan energie of uitputting;

● een terughouding ten opzichte van het werk of negatieve en cynische gevoelens voor het werk;

● een verlies van professionele efficiëntie.

Volgens de WHO moeten deze drie symptomen een lange periode aanwezig zijn om van een burn-out te kunnen spreken. In Frankrijk kan burn-out in sommige gevallen erkend worden als een ziekte die door het werk is ontstaan.

De bore-out, de verveling die je langzaam consumeert

Het is een beetje de dubbelganger - net zo kwaad - als burn-out. Behalve dat in het geval van bore-out het niet gaat om een overbelasting van het werk, maar om een onderbelasting. En de gevolgen voor de geestelijke gezondheid kunnen dezelfde zijn als in het geval van een burn-out: stress, chronische vermoeidheid, angst, slaapstoornissen. Bovendien bleek in 2010 uit een Britse studie, simpelweg getiteld "Bored to death", dat de cardiovasculaire risico's 2,5 keer hoger waren bij mensen die een bore-out hadden.

Bore-out is precies het tegenovergestelde van burn-out. Bore-out is een toestand van totale verveling als gevolg van een te lage werkdruk. Dit gebrek aan bezigheid leidt tot effecten die vergelijkbaar zijn met een burn-out: stress, psychische stoornissen, enz.

De meest voorkomende symptomen

● dagelijkse verveling op het werk

● langzamer werken

● slaapstoornissen

● intense vermoeidheid

Sinds juni 2020 kan in Frankrijk een werkgever die zijn werknemer in een toestand van bore-out laat verkeren, worden veroordeeld wegens morele intimidatie. 

Brown-out, de tussenweg

Brown-out behoort ook tot de familie van burn-out-situaties. Het is een concept dat we te danken hebben aan de beroemde antropoloog David Graeber, die ook de "bullshit  jobs" heeft geïntroduceerd.

In tegenstelling tot de andere twee houdt brown-out geen verband met de werkbelasting, maar veeleer met de kwaliteit ervan. Het is een neergang die zijn wortels heeft in een verlies van zin op het werk. De persoon die aan brown-out lijdt, is niet meer gemotiveerd om zijn of haar taken uit te voeren en verliest de belangstelling voor de activiteiten van het bedrijf.

Net als burn-out en bore-out heeft brown-out een grote invloed op de geestelijke gezondheid van werknemers. Het kan leiden tot verlies van eigenwaarde, angst, slaapstoornissen en depressie.