Titel: Soft skills, hoe deze te verbeteren om een job te vinden?

Soft skills, de niet-technische vaardigheden die onmisbaar zijn geworden in de wereld van het werk, hebben geen universele definitie. Maar wetenschappers zijn het er wel over eens dat we aan deze beroemde soft skills kunnen werken om ze te ontwikkelen. En dat is te danken aan onze hersenen.

Het plastische brein 

Organisatie, aanpassingsvermogen, emotionele intelligentie, stressbeheersing, zorgzaamheid, empathie... dit zijn niet alleen persoonlijkheidstrekken, maar ook wat gewoonlijk soft skills worden genoemd. Dus we kunnen eraan werken en ze verbeteren. Ook al beschikken we over aangeboren capaciteiten - zoals bij de hard skills – kunnen we ons brein nieuwe vaardigheden leren. Daarom zeggen we dat het plastisch is, d.w.z. in staat zichzelf aan te passen aan de opgedane ervaringen.

Simpel gezegd, de hersenen zitten vol met verbindingen tussen neuronen. Onderzoekers tellen nu ongeveer 7 neurale netwerken, met binnen- en tussenverbindingen. En onze soft skills komen voort uit al deze interacties.

Mensen zijn sociale dieren

In onze aaneengesloten hersenen vinden we de neocortex, wat bij de mens bijzonder ontwikkeld is. Het is het deel van wat ons menselijk maakt.

En wij zijn een zeer sociale soort. De evolutie heeft de cognitieve functies bewaard die ons in staat stellen met onze medemensen om te gaan. Evenals om in de natuur te overleven, gezien deze functies ons een soort organisatie hebben geleerd  gebaseerd op het samenwerken. Dit is wat wij in het algemeen soft skills noemen: communicatie, empathie, probleemoplossend vermogen, flexibiliteit, teamspirit… Dus als wij als soort, onze soft skills hebben kunnen verbeteren om te overleven, kunnen we dat als individu doen om onze weg te vinden en een job te krijgen.

Evalueer je eigen soft skills om ze beter te ontwikkelen

Om aan je niet-technische skills te werken, moet je eerst weten waar te beginnen. Er zijn verschillende soorten oefeningen om de balans op te maken van je vaardigheden. Eén manier is om een zelfevaluatie te maken op basis van je eigen perceptie. Het klinkt makkelijk, maar voorzichtigheid is geboden. Zelfoverschatting, of het ‘Dunning Kruger effect’, kan je eigenbeeld vertroebelen. Idealiter zet jij je in de plaats van iemand die je goed kent. Dit laat je toe wat meer afstand van jezelf te nemen.

Je kan ook testen wat onderzoekers de ‘reflectieve aanpak’ noemen.

Hiervoor stel je een document op waarin je al je ervaringen - persoonlijke en professionele - opsomt om de vaardigheden te identificeren die je hebt ontwikkeld. Voor elke vaardigheid schrijf je vervolgens een feitelijk bewijs op, dat aantoont dat je die vaardigheid wel degelijk beheerst. Vergeet niet je resultaten te delen met je collega's of vrienden. Dit zal ervoor zorgen dat je er niet helemaal naast zit.

En natuurlijk kun je ook de Hester-test gebruiken, een hulpmiddel dat door onderzoekers van JobTeaser is ontwikkeld om je te helpen een inventarisatie te maken van je soft skills.