Personal branding: hoe val je op zonder te overdrijven?

Wat is personal branding, die term die je weleens gehoord hebt, maar waarvan je niet precies weet wat het inhoudt? Maak je geen zorgen, er iets niets geheimzinnigs aan. Het komt erop neer dat je online op socialmediakanalen een beeld van jezelf als merk laat zien, als een extraatje dat net het verschil maakt. Als je daar handig gebruik van wilt maken, moet je dus de spelregels leren.Hoe val je op zonder te overdrijven? Wat zijn de beste voorbeelden? Je hoeft echt niet de marketingskills te hebben als in Emily uit de razendpopulaire Netflixserie. Een korte uitleg. 

Er was eens ... ik als kandidaat

We beginnen met een korte zelfreflectie. Wie ben ik en wat wil ik uitstralen? Welke van mijn interesses geven een goed beeld van mij? Als je die belangrijkste aspecten eenmaal hebt gevonden, kun je je levensverhaal gaan schrijven. Storytelling is de basis van communicatie: niets werkt zo goed als een boeiend verhaal om je gesprekspartner iets te laten weten. De gouden regel is om het kort, maar krachtig te houden. Houd de rode draad in de gaten (waarom ben ik de perfecte kandidaat voor deze functie) en maak er samen met anekdotes en informatie over jezelf een interessant verhaal van. Je storytelling is, zowel op social media als in een gesprek, de basis van waaruit je over jezelf vertelt.

Zorg dat je een expert bent op je vakgebied

Op social media kun je recruiters uitstekend laten zien dat je veel weet van een bepaald onderwerp. Je hoeft echt niet een megapopulaire influencer te zijn. Het is goed genoeg als je op LinkedIn af en toe artikelen liket die met je vakgebied te maken hebben, reageert op interessante posts en personen volgt die je inspireren. Als je iets post, laat je daarmee ook meteen aan recruiters zien dat je goed kunt schrijven. Vermijd daarbij uiteraard fouten die als rode vlag werken voor werkgevers: spelfouten, te platte taal (behalve om werelds en wijs over te komen), een te coole profielfoto, te intieme of opruiende inhoud (behalve als je daarmee indruk wilt maken op je volgers), gekopieerde inhoud (behalve als je de bron erbij vermeldt), enz. 

Mensen zijn sociale dieren

Op vacatureplatforms als JobTeaser en LinkedIn zoeken recruiters vaak op zoekterm. Voor een goede match moet je ervoor zorgen dat je bio er netjes uitziet, net als dat je op gesprek zou gaan. Een voorbeeld: 'Student Communicatie zoekt flitsende baan' of 'IT Projectmanager op zoek naar nieuwe uitdagingen in tech.'.

Het doel is om catchy en puur te zijn, personal branding kun je zien als reclame. Kies dus woorden die goed passen bij de vaardigheden die je wilt laten zien. En vooral 'niet overdrijven'. Je trapt gemakkelijk in de valkuil van overdrijving: 'Copywritingsuperheld lost al je negatieve buzz op met ultiem gekozen woorden', dat is echt gênant. Zorg tenslotte voor de juiste touch, die past bij het beroep of de functie die je ambieert. Als je bijvoorbeeld wilt werken in de luxe mode-industrie, speel daar dan handig en efficiënt op in.

Laat je artistieke kant zien

Houd je van fotograferen of tekenen, of ben je filmfanaat? Laat gerust je creativiteit zien. Gebruik Instagram als je online galerie en Twitter als medium om je te profileren. Ook als je hobby's maar weinig of helemaal niets te maken hebben met de baan die je ambieert, willen recruiters toch graag meer over jou en je interesses weten. Tegenwoordig schijnen veel werkgevers kandidaten te zoeken met een afwijkend profiel, met een sterke persoonlijkheid. Zo kun je je gemakkelijk onderscheiden. Verder is het een kwestie van doseren. Niet iedereen kan een alleskunner of een megapopulaire influencer zijn. 

Houd je e-reputatie in de gaten

Nadat een recruiter het cv van een kandidaat gelezen heeft, blijft hij diegene daarna vaak volgen. De verhalen van een avondje stappen zijn grappig voor je vrienden, vaak wat minder voor je ouders, en al helemaal niet voor een HR-manager. Dus ja, je kunt een briljante geest zijn, Nietzsche lezen en het tegelijkertijd hilarisch vinden om ijsblokjes te kraken met je voorhoofd. Het probleem is dat als een HR-manager zoiets leest 'Bierdrinkwedstrijd in bar X' zal hij daar zeker een oordeel aan hangen. En, zeer waarschijnlijk, niet het meest positieve. Daar kun je niet veel aan doen, en het is heel menselijk. Daarom is het handig om een privé-account aan te maken, of een onherkenbare schuilnaam te gebruiken. Voor een fijn leven blijf je (enigszins) verborgen. 

Personal branding betekent ook IRL

Personal branding werkt niet alleen op social media. In een sollicitatieprocedure is live contact minstens zo belangrijk, net als je outfit. Je kunt indruk maken met de manier waarop je overkomt IRL. Het is niet nodig om je een compleet nieuwe look aan te meten zoals Andrea in The Devil Wears Prada, maar het komt op hetzelfde neer. Zonder je helemaal te vermommen, draag je de outfit waarin je je zeker voelt, wat je uitstraalt naar een recruiter (en dat zakje ijsblokjes kun je thuislaten).