Werken in het buitenland: zijn je wilde jaren voorbij en ben je bijna volwassen?

'Reizen vormt de jeugd', bepleitte de Franse filosoof Montaigne al in zijn 'Essais'. En hij was niet de enige, want in de 16e eeuw maakte de 'Grote rondreis', te paard dwars door Europa, al deel uit van de opvoeding van jonge aristocraten. Vandaag de dag springen we niet meer in het zadel maar gaan we op Interrail of met het vliegtuig (Moeder Aarde neemt ons dat niet in dank af), waardoor de zwerftocht een ander karakter krijgt. Tegenwoordig kun je de wereld ontdekken door middel van een tijdelijke baan in het buitenland, hetzij bij een bedrijf, hetzij bij een overheidsinstantie. In de tropen of juist in koude streken, in een Chinese metropool of op het Roemeense platteland, je kunt kiezen uit 121 bestemmingen op de vijf continenten. Van China tot Chili, van Canada tot Zuid-Afrika, je kunt naar bijna alle landen, behalve in geval van een onveilige situatie, een conflict of een grote geopolitieke crisis.

Verschillende grote vacaturesites, en bureaus die zich specifiek richten op jongeren, zoals bijvoorbeeld Young Capital, bieden mogelijkheden om werkervaring op te doen in het buitenland. Of je nog studeert of net bent afgestudeerd, al aan het werk bent of nog geen baan hebt, er doen zich altijd kansen voor om naar het buitenland te gaan. Het maakt niet uit welke nationaliteit je hebt want de banen zijn beschikbaar voor inwoners van 30 landen uit de Europese Economische Ruimte. Vaak profiteer je van voordelen, zoals een ziektekostenverzekering, vergoeding voor reis- en huisvestingskosten, en in bepaalde gevallen wordt gezorgd voor huisvesting. Het is absoluut een buitenkans.

Wat betreft de banen is er echt voor ieder wat wils. Bibliotheekmedewerker in Madagaskar, assistent bij een agrarisch bedrijf in Roemenië, ingenieur bij een Chinese autofabriek, diplomaat in Marokko, of cultureel diplomaat in Bolivia, grafisch ontwerper in Burkina Faso, je vindt altijd iets dat bij je past. Er zijn legio mogelijkheden om een baan te vinden in een ander land.

Een win-winsituatie, of in ieder geval bijna

Vind je het nog spannend om het avontuur aan te gaan? Bedenk dan dat voor degenen die tijdelijk in het buitenland hebben gewerkt deze ervaring hen veel heeft opgeleverd. Over het algemeen vinden jongeren die tijdelijk in een ander land gewerkt hebben snel een baan, en sommigen blijven werken bij hetzelfde bedrijf als waar ze in het buitenland voor werkten. Zo'n ervaring heeft dus zeker positieve gevolgen.

Dit succesverhaal is te danken aan het vertrouwen dat in de ondernemende jongeren gesteld wordt, het merendeel laat namelijk zien op een hoger niveau te presteren dan in een soortgelijke functie in eigen land. Hieruit blijkt dat het niet zaligmakend is om in je eigen land te blijven, en dat daarnaast reizen belangrijk is voor je ontwikkeling. Omdat je jezelf beter leert kennen, om in de stijl van Montaigne te blijven.

Veel jonge werknemers beschouwen hun buitenlandse werkervaring ook als een booster voor hun carrière. Door hun werk in het buitenland zijn ze zelfstandiger geworden en kunnen ze zich gemakkelijker aanpassen aan een andere cultuur en aan andere manieren van werken. Ze kunnen zich redden in een andere taal en passen zich sneller aan in een werkomgeving.

Na covid

Van het regelen van tests voor mensen die misschien in het ziekenhuis opgenomen moesten worden, tot het geven van de benodigde psychische ondersteuning, sommige functies die uit nood zijn geboren blijven zeker bestaan. Je kunt nieuwe vaardigheden leren die je breder inzetbaar maken in je verdere loopbaan.

Je moet wel altijd rekening houden met gebeurtenissen die roet in het eten kunnen gooien, zoals de uitbraak van een epidemie of toenemende diplomatieke spanningen in het land waar je naartoe wilt gaan. Verder is het aan te raden om met het uitzendbureau of met de opdrachtgever te overleggen over een eventuele tegemoetkoming in de reiskosten.

Dus vrijheid, gelijkheid en reizen?

Een andere belangrijke kwestie voor de komende jaren is de vraag of de functies in het buitenland echt bereikbaar zijn voor iedereen. Op papier lijkt er geen enkele barrière te zijn. Iedereen heeft gelijke kansen voor een baan in het buitenland. Bij selectieprocedures blijkt echter dat een hoge opleiding vele deuren opent, terwijl lager geschoolde jongeren minder vaak aangenomen worden. Maar als het goed is komt hier verandering in, zodat ook lager geschoolde kandidaten of jongeren uit achterstandswijken de kans krijgen om werkervaring op te doen in het buitenland.

Heb je een afwijkend, niet standaard cv? En zul je nooit van je leven een carrière krijgen bij een van de multinationals, waar tegenwoordig veel kandidaten terechtkomen? Leg je daar niet bij neer. Een kwart van de vacatures wordt vervuld via een open sollicitatie. Ook in het midden- en kleinbedrijf zijn de laatste jaren meer vacatures beschikbaar, zodat je loopbaan ook hier kan starten. Dus, wanneer vertrek je?